O desenvolvimento econômico sustentável, tão em alta nos últimos anos, é o grande tema dessa profissão, que analisa e trabalha com os recursos naturais para desenvolver projetos que vão desde grandes obras públicas de infraestrutura a análises dos níveis de poluição para empresas privadas.
O mercado para o engenheiro ambiental está em expansão, especialmente com o setor privado investindo cada vez mais na área, como usinas termelétricas e indústrias de base (química, de mineração e siderurgia), por exemplo. Já no setor público, as vagas estão em prefeituras, órgãos do meio ambiente como o Ibama, e estatais que atuam na recuperação e tratamento de áreas degradadas.
O salário inicial para o profissional é de R$ 3.060,00 por seis horas diárias, segundo o Crea-SP.
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| Nome da Faculdade | Estrelas |
| Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC) | ★★★★★ |
| Universidade de São Paulo (USP) | ★★★★★ |
| Universidade de São Paulo (USP) – campus de São Carlos | ★★★★★ |
| Universidade Federal da Bahia (UFBA) | ★★★★ |
| Universidade Federal de Ouro Preto (Ufop) | ★★★★ |
| Universidade Federal de Viçosa (UFV) | ★★★★ |
| Universidade Federal de Itajubá (Unifei) | ★★★★ |
| Pontifícia Universidade Católica do Paraná (PUCPR) | ★★★★ |
| Pontifícia Universidade Católica do Rio de Janeiro (PUC-Rio) | ★★★★ |
| Universidade de Caxias do Sul (UCS) | ★★★★ |
| Universidade de Joinville (Univille) | ★★★★ |
| Universidade Estadual Paulista (Unesp) – campos de Presidente Prudente | ★★★★ |
| Universidade Estadual Paulista (Unesp) – campos Rio Claro | ★★★★ |
| Universidade Federal do Tocantins (UFT) | ★★★★ |
*Dados do GUIA DO ESTUDANTE Profissões Vestibular 2011. Confira a nova edição GUIA DO ESTUDANTE Profissões em outubro
